控制支气管哮喘症状的首选药是β2受体激动剂。β2受体激动剂主要通过激动气道平滑肌和肥大细胞表面的β2受体，舒张气道平滑肌、减少肥大细胞和嗜碱性粒细胞脱颗粒和介质释放、降低微血管的通透性、增加气道上皮纤毛的摆动等，起到舒张支气管、缓解哮喘症状的作用。
β2受体激动剂根据起效时间的快慢分为速效β2受体激动剂和长效β2受体激动剂。其中，速效β2受体激动剂如沙丁胺醇、特布他林等，是缓解支气管哮喘急性发作的首选药物，通常数分钟内起效，疗效可维持数小时；长效β2受体激动剂如沙美特罗、福莫特罗等，作用时间较长，适用于预防夜间哮喘发作和运动性哮喘。
需要注意的是，β2受体激动剂是一种强有力的支气管舒张剂，应在医生的指导下使用，尤其是长效β2受体激动剂，长期单独使用可能会导致β2受体的下调，使疗效降低，且不良反应的发生率可能会增加。此外，β2受体激动剂还可能引起低钾血症、心律失常等不良反应，尤其是与茶碱类药物合用时，更易发生，因此使用过程中需密切监测血钾和心电图。
除了β2受体激动剂外，控制支气管哮喘症状的药物还包括糖皮质激素、白三烯调节剂、茶碱类药物等。对于支气管哮喘患者，应根据病情严重程度、发作频率、合并疾病等因素，选择合适的药物进行个体化治疗。同时，患者还应避免接触过敏原、戒烟、避免剧烈运动等，以预防哮喘的发作。