控制支气管哮喘症状的首选药是β2受体激动剂，如沙丁胺醇、特布他林等。β2受体激动剂主要通过激动气道平滑肌细胞表面的β2受体，舒张气道平滑肌，减少气道炎症介质的释放，从而缓解哮喘症状。
β2受体激动剂分为短效（作用时间<4小时）和长效（作用时间>12小时）两类。短效β2受体激动剂适用于哮喘急性发作时缓解症状，如沙丁胺醇气雾剂。长效β2受体激动剂适用于哮喘的预防和长期控制，如沙美特罗替卡松粉吸入剂。
需要注意的是，β2受体激动剂使用不当可能导致心律失常、低钾血症等不良反应。因此，使用β2受体激动剂时应严格按照医生的建议使用，避免自行增减剂量。同时，β2受体激动剂不宜单独使用，应与糖皮质激素等抗炎药物联合使用，以提高疗效，减少不良反应的发生。