肝是人体重要的器官，具有多种关键作用与功能。
一、代谢功能
肝参与糖代谢，能将葡萄糖合成糖原储存，需要时再分解为葡萄糖以维持血糖稳定；还参与脂肪代谢，合成和分解脂肪；也是蛋白质代谢的重要场所，参与氨基酸的代谢等。
二、解毒功能
肝可对进入体内的有毒物质，如药物、酒精等进行代谢转化，使其毒性降低或排出体外，保障身体内环境的相对稳定。
三、合成功能
肝能合成多种重要的蛋白质，如白蛋白等，对维持血浆胶体渗透压等有重要意义；还能合成胆汁，胆汁有助于脂肪的消化和吸收。
四、免疫功能
肝内的库普弗细胞是重要的免疫细胞，能吞噬和清除血液中的异物、细菌等，发挥免疫防御作用。
对于不同人群，肝的功能发挥也有不同影响。例如，长期饮酒的人群，酒精需要通过肝代谢，会加重肝的解毒负担，可能影响肝的正常功能；孕妇身体代谢负担加重，肝的各项代谢等功能也会面临一定挑战；有基础肝病病史的人群，肝的原有功能可能已受损，需要更注意保护肝，避免进一步损伤其功能。儿童的肝还在发育中，相对更脆弱，需特别注意保护，避免接触可能损害肝的因素。