急性肺水肿的首选药物为吗啡，其主要通过以下作用机制缓解症状：
1.镇静作用：吗啡可以降低人体中枢神经系统的兴奋性，缓解焦虑和恐惧情绪，减轻患者的心理负担，从而间接减轻心脏的负担。
2.扩张血管：吗啡可以扩张外周血管，降低外周血管阻力，从而减轻心脏的前后负荷，改善心脏功能。
3.抑制呼吸：吗啡可以抑制呼吸中枢，降低呼吸频率和深度，从而减少氧气的消耗和二氧化碳的产生，减轻心脏的负担。
需要注意的是，吗啡使用过程中可能会出现恶心、呕吐、呼吸抑制等不良反应，因此在使用过程中需要密切观察患者的生命体征和症状变化，及时调整药物剂量和使用方法。除了吗啡外，急性肺水肿还可以使用其他药物进行治疗，如利尿剂、血管扩张剂、强心剂等。具体的治疗方案需要根据患者的具体情况进行制定，如年龄、病因、症状严重程度等。在使用药物治疗的同时，还需要采取其他措施，如吸氧、卧床休息、限制液体摄入等，以帮助患者缓解症状，改善预后。