核黄素即维生素B₂，是人体必需的水溶性维生素之一，在多种生理过程中发挥重要作用。
参与能量代谢
核黄素是体内某些氧化还原酶的组成成分，参与碳水化合物、脂肪和蛋白质的能量代谢过程。例如，它参与三羧酸循环等重要的能量产生途径，为身体各项生理活动提供能量支持。不同年龄、性别人群的能量需求不同，正常的能量代谢依赖于充足的核黄素。
维护皮肤和黏膜健康
核黄素对维持皮肤和黏膜的完整性至关重要。缺乏核黄素时，可能出现口角炎、唇炎、舌炎、眼结膜炎等黏膜皮肤病变。对于有不良生活方式（如偏食、过度节食）的人群，更易发生核黄素缺乏相关的皮肤黏膜问题，应注意通过饮食等途径保证核黄素摄入。
保护视力
核黄素与视网膜的功能有关，对维持正常的视觉功能有一定作用。长期用眼过度、长时间在强光或弱光下工作学习的人群，更需要充足的核黄素来维护视力健康，但仅靠核黄素不能完全预防所有视力问题，还需结合其他护眼措施。
促进生长发育
在儿童生长发育阶段，核黄素参与细胞的生长、发育和修复等过程，对骨骼、肌肉等组织的正常发育有促进作用。处于生长发育期的儿童，若核黄素摄入不足，可能影响身体的正常生长，家长应关注孩子饮食中核黄素的合理摄入。