牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效。其作用有：
1.逐瘀通经：牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可用于治疗上部血热妄行的病症，也可用于治疗下部血热病症。
2.补肝肾：牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。
3.利尿通淋：牛膝能够利水通淋，常用于治疗淋证，小便不利，尿血，砂淋等症。
4.引血下行：牛膝味苦、酸，平，归肝、肾经，能引血下行，导热下泄，可用于治疗血热妄行的病症。
牛膝的食用方法有很多，以下是几种常见的食用方法：
1.牛膝生地黑豆粥：牛膝12克，生地黄、熟地黄各15克，黑豆60克，粳米100克。将牛膝、生地黄、熟地黄水煎取汁，入黑豆煮至八成熟时再加入粳米，煮至粥熟，调味服食。
2.牛膝杜仲酒：牛膝120克，杜仲80克，丹参80克，白酒1000毫升。将牛膝、杜仲、丹参洗净，放入白酒中，密封浸泡7天后即可饮用。
3.牛膝炖猪蹄：牛膝15克，猪蹄2只，黄酒80毫升。将牛膝洗净，猪蹄刮洗干净，同放入沙锅中，加入黄酒和水1000毫升，用小火炖至猪蹄熟烂，调味即可。