怀牛膝具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利水通淋、引火下行等功效。其作用如下：
一、可用于淤血阻滞的多种病症。如经闭、痛经、月经不调、产后腹痛以及跌打伤痛等。因为牛膝性善下行且活血通经，所以在治疗妇科经产诸疾时，常与桃仁、红花、当归等配伍；而在治疗跌打损伤、腰膝瘀痛时，常与续断、当归等配合。
1.在妇科病症方面，对于淤血导致的月经问题等有改善效果。
2.在跌打损伤方面，能帮助缓解腰膝的瘀痛症状。
二、适用于肾虚腰痛及久痹腰膝酸痛、乏力等情况。牛膝常与补肝肾、强筋骨的药物搭配，尤其在治疗肝肾亏虚、腰膝冷痛方面效果显著。
(1)针对肾虚腰痛，能起到滋补肝肾的作用。
(2)对于久痹腰膝的不适，有较好的缓解作用。
三、用于淋症、水肿、小便不利等病症。因其性善下行可利水通淋，在治疗热淋、血淋、砂淋等时，常与冬葵子、瞿麦、滑石等配合，如常用的牛膝汤。
此外，牛膝的食用方法目前主要有牛膝丝瓜汤，此汤有补肝肾、清热化痰、降低血压的功效，适合热病、烦渴、高血压等病症；还有牛膝拌海蛰，也具有补肝肾、降血压的作用。
总之，怀牛膝功效多样，在治疗多种病症及日常食用方面都有一定的应用价值。