耳结石主要是由于外耳道耵聍腺分泌的耵聍积聚过多，形成团块所致。耵聍是外耳道的正常分泌物，一般可自行排出，但如果分泌过多或排出受阻，就会逐渐积聚形成耳结石。
耵聍分泌过多导致
有些人耵聍腺分泌较为旺盛，会比常人产生更多的耵聍，若不能及时排出，就容易堆积形成耳结石。比如长时间处于粉尘较多环境的人，耵聍接触粉尘等异物后更易凝结。
耵聍排出受阻引发
外耳道狭窄、畸形、有异物等情况会阻碍耵聍排出。例如外耳道有先天性狭窄，耵聍排出通道不畅，就会在耳道内积聚形成耳结石。老年人肌肉松弛，外耳道也可能变得狭窄，增加耵聍排出难度，易形成耳结石。
油性耵聍易形成
油性耵聍本身质地黏稠，相比干性耵聍更不容易自行排出，更容易积聚成团形成耳结石。这类人群日常更需留意耳部耵聍情况，做好耳部清洁相关观察。
长期不清理耳部造成
如果长期不清理耳朵，耵聍不断积累，也会逐渐形成耳结石。像一些生活中不太注重耳部清洁的人，就有较大可能出现耳结石问题。儿童由于耳部生理结构特点，且活泼好动可能接触较多外界物质，若不注意清洁，也易因耵聍积聚形成耳结石，家长需多加关注儿童耳部卫生情况。