山药是一种常见的食材，也是一种中药材，具有丰富的营养价值和药用功效。以下是山药的主要功效与作用：
一、滋补健身，延缓衰老
山药中的多种营养成分，如黏液蛋白、淀粉酶、多酚氧化酶等，可以有效防止血脂在血管壁沉淀，预防心血管疾病，起到益智安神、延年益寿的功效。
二、收涩固肠止泻
山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，脾胃虚弱、食少体倦、泄泻的人可以在食用山药后得到一定的改善。山药中的尿囊素则有助于胃黏膜的修复，可用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。
三、强身健体
山药中的黏液多糖物质与无机盐类相结合，可以形成骨质，使软骨具有一定弹性。本品有强健机体、滋肾益精的作用。
四、美容养颜
山药中的营养成分有助于保持人体内的水分，防止皮肤干燥，还能抑制黑色素的形成，起到一定的美白功效。
五、控制血糖
山药中的黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉淀，保持血管弹性，防止动脉硬化；同时，它还能减少皮下脂肪堆积，避免肥胖。山药中的多巴胺有扩张血管、改善血液循环的功能，能改善人体血糖的代谢，辅助降血糖，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
山药的食用方法多样，可以炒、煮、炖、蒸等。但需要注意的是，山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起山药过敏而发痒，处理山药时应避免直接接触。