谵妄是一种急性脑功能紊乱状态，通常起病较急，症状在数小时或数天内波动。主要表现为意识障碍，患者意识清晰度下降，对周围环境的感知混乱，注意力不集中。还可能出现认知功能改变，如记忆力减退、定向力障碍，包括时间定向、地点定向和人物定向障碍。同时，患者的思维会变得不连贯，言语混乱。情绪方面也会有明显变化，可表现为焦虑、恐惧、抑郁等不稳定情绪。行为上可能出现躁动不安、多动，也可能表现为迟钝少动。
一、意识障碍表现
意识障碍是谵妄的核心表现之一，患者意识水平波动，处于混浊状态，对环境刺激的反应性降低，比如对他人的呼唤反应迟钝。
二、认知功能改变
- 记忆力减退：患者难以记住新近发生的事情，例如刚说过的话很快就遗忘。
- 定向力障碍：时间定向障碍表现为分不清白天黑夜；地点定向障碍是不知道自己身处何地；人物定向障碍则是不认识身边的人。
三、情绪变化
谵妄患者情绪不稳定，可能突然出现焦虑，表现为坐立不安、紧张；也可能有恐惧情绪，对外界的微小刺激过度害怕；还可能出现抑郁情绪，表现为情绪低落、兴趣减退。
四、行为异常
行为上可出现躁动不安，不停地乱动、挣扎；也可能表现为迟钝少动，卧床不动、反应迟缓。在儿童群体中，谵妄可能表现为与平时行为明显不同的哭闹、烦躁或者精神萎靡等，这与儿童的认知和表达特点相关，需要特别关注其日常行为模式的变化来早期识别。对于老年人，由于其本身可能存在基础疾病，谵妄的行为表现可能会被基础疾病症状掩盖，需要更细致地观察其意识、认知和情绪等方面的变化。