牛蒡子具有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽的功效。常用于治疗风热感冒、咳嗽痰多、麻疹不透、风疹瘙痒、疮疡肿毒等病症。以下是牛蒡子的具体功效、作用及食用方法：
1.疏散风热：牛蒡子辛散苦泄，寒能清热，升散之中具有清降之性，能外散风热，内解热毒，有清热解毒、疏散风热的作用。
2.宣肺透疹：牛蒡子能宣肺祛痰、利咽散结、解毒透疹，故可用治风热外束，麻疹不透，咽喉肿痛等症。
3.解毒利咽：牛蒡子能清热解毒、消肿利咽，可用于治疗热毒壅盛，痈肿疮毒，痄腮喉痹等症。
4.食用方法：牛蒡子一般用量为6至12克，水煎服或入丸、散剂。外用时，可煎水含漱或捣敷。牛蒡子可与薄荷、荆芥、桔梗等药物配伍使用，以增强其疏散风热、利咽消肿的功效。此外，牛蒡子还可与金银花、连翘、蒲公英等清热解毒药物配伍使用，以增强其清热解毒的作用。需要注意的是，牛蒡子性寒，脾胃虚寒、便溏者慎用。