扁桃体是一对扁卵圆形的淋巴器官，位于扁桃体窝内。扁桃体窝位于口咽两侧腭舌弓与腭咽弓之间的三角形扁桃体窝内。扁桃体可产生淋巴细胞和抗体，故具有抗细菌抗病毒的防御功能。扁桃体炎可分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎。病因常见于细菌及分泌物积存于扁桃体窝导致的。当机体抵抗力因寒冷、潮湿、过度劳累、烟酒过度、有害气体刺激等因素骤然降低时，细菌繁殖加强所致。而由病毒引起者，有时在扁桃体表面可见白色斑点状渗出物，同时软腭及咽后壁可见小溃疡。
急性扁桃体炎有传染性，潜伏期约3～4天，春秋两季气温变化时最多见。起病急，以咽痛为主要症状，伴有畏寒、发热、头痛等症状。检查可见扁桃体红肿，可有滤泡、脓性分泌物。慢性扁桃体炎多由急性扁桃体炎反复发作或因扁桃体隐窝引流不畅，而致扁桃体隐窝及其实质发生慢性炎症病变。也可发生于某些急性传染病之后。根据免疫学说，扁桃体隐窝内细菌、病毒及代谢产物进入体液后，可引起抗体形成，继之腺体内产生抗原抗体结合物，能起到一种破坏作用，从而降低机体的免疫力。此外，当身体抵抗力降低时，扁桃体能将病原体再传染给别人。如治疗不及时，人体抵抗力不足以战胜病原体时，炎症就可向周围组织扩散，并可经血液播散至其他器官，使之发生炎症，还会引起全身性的病理反应。
急性扁桃体炎的治疗主要是控制感染，扁桃体炎多为细菌感染，特别是化脓性扁桃体炎更是化脓菌所致，所以必须使用抗生素。慢性扁桃体炎引起的扁桃体肥大可造成呼吸困难，特别是睡眠时，因舌头也松弛后倒，致使鼾声如雷，天长日久会因慢性缺氧而影响生长发育，慢性缺氧还会使孩子的智力发育受到影响。无论是急性扁桃体炎还是慢性扁桃体炎，都需要积极治疗。
(1)一般疗法：卧床休息，进流质饮食，多饮水，加强营养及疏通大便。咽痛剧烈或高热时，可口服解热镇痛药。因本病具有传染性，所以最好能隔离患者或嘱患者戴口罩，以避免传染他人。
(2)抗生素的应用：为主要治疗方法。首选青霉素，根据病情轻重，决定给药途径。若治疗2～3天后，病情无好转，高热不退，应分析其原因，改用其他种类抗生素，如有条件可在确定病原体后，根据药敏试验选用抗生素。
(3)局部治疗：常用复方硼砂溶液，口泰（复方氯乙定含漱液）或1：5000呋喃西林液漱口。局部治疗可促进炎症消退，有减轻症状的作用。
(4)手术治疗：对于已形成扁周脓肿者，可行切开排脓术。
扁桃体炎具有传染性，故病人要适当隔离。注意休息，多饮水，通大便，食用易消化富于营养的流质或半流质。高热、头痛者可服用退热镇痛药。为防止传染病，急性期患者应尽量休息，坚持饭后漱口。