一、呼吸道感染
1.细菌感染性炎症
-肺炎：肺炎链球菌等细菌感染肺部时，炎症会刺激呼吸道黏膜，使其分泌增多。例如，肺炎患者的肺泡和支气管受到细菌侵袭，黏膜充血、水肿，白细胞等炎性细胞聚集，同时产生大量炎性分泌物，其中包含一些黄色的脓性成分，从而导致早晨起来吐黄痰。在影像学检查中可发现肺部有炎症浸润影等表现，血常规常可见白细胞计数及中性粒细胞比例升高。
-支气管炎：急性支气管炎多由病毒或细菌感染引起，当是细菌感染时，支气管黏膜发生炎症反应，黏液腺分泌亢进，痰液变得黏稠且呈黄色。如流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等感染支气管后，会引发炎症，使得痰液成分改变，出现黄痰。患者可能伴有咳嗽、喘息等症状，听诊可闻及支气管部位有啰音。
2.病毒合并细菌感染：在感冒等上呼吸道病毒感染的基础上，可能合并细菌感染。病毒感染使呼吸道黏膜受损，局部抵抗力下降，细菌容易趁机侵入并繁殖，进而导致痰液变黄。比如，普通感冒初期多为病毒感染，若后续出现黄痰，往往提示合并了细菌感染，此时血常规检查可能显示白细胞正常或稍高，但中性粒细胞比例可能有升高趋势。
二、慢性呼吸道疾病
1.慢性支气管炎
-长期的慢性炎症刺激，气道黏膜反复受损修复，杯状细胞和黏液腺增生肥大，分泌大量黏液，同时伴有炎性细胞浸润，使得痰液变得黏稠发黄。患者多有长期吸烟史等危险因素，病情呈慢性进展，每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间。早晨起床后，由于体位变化，积聚在气道内的痰液会刺激咳嗽反射，从而咳出黄痰。
2.支气管扩张
-支气管扩张部位的支气管壁结构遭到破坏，纤毛功能受损，痰液引流不畅，容易继发感染。感染时，局部会有化脓性炎症，产生大量黄脓痰。患者常有反复咳嗽、咳大量脓痰的表现，痰液分为多层，早晨起床后由于痰液在气道内积聚一整夜，晨起咳痰较为明显，且痰量较多，颜色发黄。胸部CT可显示支气管呈囊状或柱状扩张等典型表现。
三、其他因素
1.环境因素
-长期处于污染严重的环境中，如空气中含有大量的粉尘、有害气体等，这些物质被吸入呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜，导致黏液分泌增加，并且可能引发炎症反应，使得痰液变黄。例如，在工业污染地区生活的人群，早晨起来吐黄痰的概率可能相对较高。
2.过敏因素
-过敏性鼻炎患者如果合并有下呼吸道的过敏反应，过敏原刺激呼吸道黏膜，可引起黏膜水肿、分泌物增多。当合并感染时，痰液也可能变为黄色。比如，对花粉过敏的人，在花粉季节，接触花粉后，呼吸道黏膜受到刺激，若同时有细菌感染，就会出现早晨吐黄痰的情况。儿童由于免疫系统发育尚未完善，更容易因过敏因素引发呼吸道问题，且儿童在过敏后若未及时干预，感染风险增加，黄痰出现的可能性也增大。对于老年人，由于其呼吸道黏膜功能减退，对环境因素和过敏因素的耐受性下降，一旦受到刺激，更易出现呼吸道分泌物异常，导致吐黄痰。