儿童缺锌时会出现多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能会在生长发育、食欲、免疫力等方面有所体现。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对儿童的生长发育起着重要作用。如果儿童缺锌，可能会导致生长发育速度减慢，身高和体重的增长低于同龄人平均水平。比如，正常情况下1 - 3岁儿童每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能增长速度明显放缓。第二性征发育迟缓： 对于青春期的儿童，如果缺锌，可能会影响第二性征的正常发育。例如，男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓，女孩可能出现乳房发育延迟等情况。
食欲方面的表现
食欲减退： 锌能促进味蕾细胞的更新，维持正常味觉和食欲。儿童缺锌时常常会出现食欲下降，不爱吃饭的情况，对各种食物的兴趣降低，有的甚至会出现挑食、偏食现象。异食癖： 部分缺锌儿童可能会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物的东西，这也是缺锌导致味觉异常的一种表现。
免疫力相关症状
容易生病： 锌有助于维持免疫系统的正常功能，缺锌会使儿童的免疫力下降，更容易受到病菌的侵袭，导致反复感冒、呼吸道感染、胃肠道感染等疾病。比如，正常儿童一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌儿童可能一年感冒次数达到6次以上。伤口愈合缓慢： 锌对伤口的愈合有一定的促进作用，当儿童缺锌时，身体受伤后伤口愈合的速度会比正常儿童慢，比如皮肤擦伤后，正常儿童可能1 - 2周愈合，缺锌儿童可能需要2 - 3周甚至更长时间。