儿童缺锌时会出现多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能在生长发育、消化功能、免疫功能等方面有明显体现。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对儿童的生长发育起着重要作用。如果儿童缺锌，会影响生长激素的合成与分泌，导致身高和体重的增长速度比正常儿童缓慢。比如，正常情况下1 - 3岁儿童每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能这两项指标都会低于这个范围。第二性征发育迟缓： 在青春期时，缺锌可能会影响第二性征的正常发育。例如，男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓，女孩可能出现乳房发育延迟等情况。
消化功能方面的症状
食欲减退： 锌能促进味蕾细胞的更新，维持正常的味觉功能和食欲。儿童缺锌时，会出现味觉减退，导致食欲明显下降，不爱吃饭，对各种食物的兴趣降低。有的儿童可能会表现出挑食、偏食的情况，只喜欢吃少数几种食物。异食癖： 部分缺锌儿童可能会出现异食癖，喜欢吃一些非食物的东西，比如泥土、纸张、墙皮等。这是因为缺锌影响了神经功能，导致味觉和嗅觉异常，从而出现这种异常的进食行为。
免疫功能方面的症状
免疫力低下： 锌在免疫系统中发挥着重要作用，能维持T淋巴细胞的功能，增强机体的免疫能力。儿童缺锌后，机体的免疫力会下降，容易频繁受到病原体的侵袭，出现反复感冒、呼吸道感染、消化道感染等情况。比如，正常儿童一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌儿童可能一年感冒次数会达到6次以上。伤口愈合缓慢： 锌参与细胞的生长、分裂和修复过程，对于伤口的愈合至关重要。当儿童缺锌时，伤口愈合的速度会变慢，比如皮肤出现小伤口后，恢复时间比正常儿童要长很多。