水痘是由水痘带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。冬春两季多发，其传染力强，水痘患者是惟一的传染源，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性，接触或飞沫吸入均可传染，易感儿接触传染源发病率可达90%以上。该病为自限性疾病，一般不留瘢痕，如合并细菌感染会留瘢痕，病后可获得终身免疫，有时病毒以静止状态存留于神经节，多年后感染复发而出现带状疱疹。
水痘的成因：水痘带状疱疹病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、劳累、恶性肿瘤、病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配的皮肤区，大量复制后出现带状疱疹。
水痘的症状：水痘发病较急，前驱期有低热或中度发热、头痛、肌痛、关节痛、全身不适、食欲不振、咳嗽等症状；起病后数小时，或在1～2天内，即出现皮疹。皮疹首先见于躯干和头部，以后延及面部及四肢。初为红色针尖大小的斑疹，后迅速成丘疹，数小时后即为绿豆大小的水疱，可为椭圆形，疱壁薄易破，疱液先为透明，后混浊，疱疹处常伴瘙痒。水痘通常呈分批出现，在同一部位一般丘疹、水疱和结痂同时存在。
水痘的传播途径：水痘主要通过飞沫经呼吸道传染，接触被病毒污染的尘土、衣服、用具等也可能被传染。水痘从发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性，人群普遍易感，多见于儿童，一次发病可终身获得较高的免疫力。
水痘的预防方法：
1.控制感染源：隔离水痘患者，直至皮疹全部结痂为止。对接触水痘患者的易感者应留检3周，也可早期应用丙种球蛋白，可明显降低水痘的发病率，减轻症状。最近几年，水痘减毒活疫苗的使用，使水痘的发生率明显降低。
2.切断传播途径：室内要经常开窗通风换气，保持室内空气清新。患者用过的食具、衣物、玩具、毛巾等可采用煮沸、曝晒等方法消毒。勤洗手，避免抓挠皮疹，防止感染。
3.保护易感人群：可接种水痘减毒活疫苗，预防水痘的发生。接种水痘疫苗后，一般2周左右可产生抗体。1岁以上未患过水痘的儿童、青少年及成人，如密切接触过水痘患者，应尽早注射水痘带状疱疹免疫球蛋白，可起到预防或减轻症状的作用。