牛膝的功效与作用主要包括以下几个方面：
逐瘀通经：牛膝苦泄甘缓，能逐瘀通经，用于治疗经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等症状。牛膝具有活血通经的作用，可改善瘀血内阻导致的月经不调、痛经等症状。但需注意，孕妇应避免使用牛膝，以免引起流产。
补肝肾：牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，可用于治疗腰膝酸痛、下肢痿软等症状。牛膝还能补益肝肾，对于肝肾不足引起的腰膝酸软、下肢无力等症状有一定的缓解作用。但使用牛膝时需注意剂量，以免引起不良反应。
利尿通淋：牛膝能利尿通淋，可用于治疗淋证、水肿、小便不利等症状。牛膝具有利水通淋的作用，可改善湿热下注引起的淋证、水肿等症状。但牛膝利尿通淋的作用较弱，对于病情较重的患者，需与其他利尿通淋药物合用。
引血下行：牛膝味苦降泄，能引血下行，可用于治疗吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛眩晕等症状。牛膝能引血下行，对于血热妄行引起的吐血、衄血等症状有一定的缓解作用。但牛膝引血下行的作用较弱，对于病情较重的患者，需与其他引血下行药物合用。
需要注意的是，牛膝的功效与作用虽然广泛，但并不是所有人都适合使用。在使用牛膝之前，最好咨询医生或中药师的意见，以确保安全有效。