风湿性关节炎和类风湿性关节炎可通过发病年龄、症状表现、实验室检查来判断。一般来说，风湿性关节炎多在青少年时期发病，而类风湿性关节炎发病年龄更宽泛，可在任何年龄段。
发病年龄方面：
风湿性关节炎： 通常多见于5~15岁的青少年，男女发病无明显差异。类风湿性关节炎： 发病年龄较广，从幼年到老年均可发病，30~50岁是高发年龄段，女性患者相对多于男性。
症状表现方面：
关节症状特点：
风湿性关节炎： 常累及大关节，像膝关节、踝关节、肩关节、腕关节等，呈游走性、多发性关节炎。关节红、肿、热、痛明显，但一般不会导致关节畸形。比如患者今天膝关节疼，明天可能踝关节疼，后天又换到肩关节。类风湿性关节炎： 多累及小关节，像双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等，常呈对称性发病。早期关节肿痛，随着病情进展，会出现关节畸形，如手指的天鹅颈样畸形、纽扣花畸形等。
全身症状表现：
风湿性关节炎： 发病前1~3周常有链球菌感染史，如咽喉痛、扁桃体炎等，还可能伴有发热、皮下结节、环形红斑等全身症状。类风湿性关节炎： 全身症状相对较少，早期可能有低热、乏力、消瘦、贫血等表现，但一般没有风湿性关节炎那种典型的链球菌感染前驱症状。
实验室检查方面：
类风湿因子检查：
风湿性关节炎： 类风湿因子多为阴性。类风湿性关节炎： 类风湿因子多数呈阳性，而且病情越重，阳性率越高。
抗链球菌溶血素O检查：
风湿性关节炎： 抗链球菌溶血素O（ASO）常升高，提示有链球菌感染史。类风湿性关节炎： ASO一般正常，除非同时合并链球菌感染。通过以上发病年龄、症状表现、实验室检查等多方面的综合判断，就能区分风湿性关节炎和类风湿性关节炎。如果出现关节肿痛等相关症状，应及时就医，进行详细检查，以便早期明确诊断，采取相应的治疗措施。