乳腺脓肿是否一定要手术，需要根据脓肿的大小、症状以及患者的身体状况等因素来决定。一般来说，以下情况可能需要手术治疗：
1.脓肿较大：如果乳腺脓肿较大，直径超过3厘米，或者经过保守治疗（如使用抗生素、热敷等）后脓肿没有明显缩小，可能需要手术切开引流。手术可以彻底清除脓液和感染组织，促进愈合。
2.症状严重：如果乳腺脓肿引起了严重的症状，如高热、寒战、乳房疼痛剧烈等，可能需要手术治疗以尽快缓解症状。
3.反复发作：如果乳腺脓肿反复发作，或者存在多个脓肿，手术可能是更合适的治疗方法。手术可以彻底清除感染源，减少复发的风险。
4.其他情况：在一些特殊情况下，如脓肿位于乳房深部、靠近乳头乳晕区，或者患者有其他健康问题不适合保守治疗时，手术可能也是首选的治疗方法。
除了手术治疗外，对于一些较小的、症状较轻的乳腺脓肿，也可以先尝试保守治疗。保守治疗包括使用抗生素、热敷、按摩等方法。在治疗过程中，患者需要注意休息，保持乳房清洁，避免挤压乳房。
需要注意的是，乳腺脓肿的治疗方法应根据具体情况进行个体化选择。患者应及时就医，医生会根据脓肿的具体情况、患者的身体状况等因素制定合适的治疗方案。在治疗过程中，患者应积极配合医生的治疗，按照医生的建议进行护理和复查。