乳腺脓肿是否需要手术取决于脓肿的大小、症状以及患者的身体状况等因素。一般来说，以下情况可能需要手术治疗：
1.脓肿较大：如果乳腺脓肿较大，脓液积聚较多，自行破溃的风险较高，可能会导致感染扩散。此时，手术切开引流可以更有效地排出脓液，促进愈合。
2.症状严重：如果患者出现高热、寒战、局部红肿疼痛等严重症状，可能需要手术治疗以尽快缓解症状。
3.保守治疗无效：经过一段时间的保守治疗（如使用抗生素、热敷等）后，脓肿仍未缩小或继续增大，可能需要手术治疗。
4.存在其他问题：如果乳腺脓肿与乳头下方的输乳管相通，或者存在其他乳腺疾病，如乳腺导管扩张症等，手术可能更有利于治疗和预防复发。
需要注意的是，对于一些较小的、症状较轻的乳腺脓肿，也可以先尝试保守治疗。在治疗过程中，患者需要注意休息，保持局部清洁，避免挤压乳房。如果症状加重或出现其他异常情况，应及时就医。
对于哺乳期妇女，如果发生乳腺脓肿，在治疗期间应暂停哺乳，但需要及时排空乳房，以避免乳汁淤积加重感染。
此外，手术治疗乳腺脓肿通常是在局部麻醉下进行，切口较小，术后恢复较快。但任何手术都存在一定的风险，如出血、感染等。在决定手术治疗前，患者应与医生充分沟通，了解手术的风险和收益，并根据自身情况做出决策。
总之，乳腺脓肿的治疗方法应根据具体情况而定，患者应在医生的指导下进行治疗。同时，定期进行乳腺检查，及时发现和处理乳腺疾病，对于预防乳腺脓肿的发生也非常重要。