益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
益生菌的种类及作用
- 乳酸菌类：常见的如嗜酸乳杆菌等，可在肠道内抑制有害菌生长，帮助消化吸收，维持肠道正常菌群平衡。
- 双歧杆菌类：像长双歧杆菌等，能调节肠道免疫功能，促进肠道蠕动，对肠道健康至关重要。
益生菌的来源
- 食物获取：部分发酵食物中含有益生菌，例如酸奶，发酵过程中会产生一定量的益生菌，但含量因制作工艺等因素有所不同。
- 益生菌制剂：可以通过服用专门的益生菌补充剂来获取，制剂中的益生菌经过科学培养和处理，能保证一定的活性和数量。
特殊人群与益生菌
- 儿童：儿童肠道功能发育尚不完善，适当补充益生菌有助于改善肠道消化功能，预防腹泻、便秘等问题，但需在医生指导下选择合适的益生菌产品。
- 老年人：老年人肠道菌群易失衡，补充益生菌可调节肠道菌群，增强肠道屏障功能，对维持身体健康有帮助，但要注意选择适合老年人的益生菌种类。