腰椎间盘突出和腰椎增生不一样。
腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一，主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
腰椎增生即腰椎间盘的退行性改变，实际在每个人身上都存在，随着年龄的增长，人体的椎间盘逐渐退变，纤维环和髓核的含水量逐渐减少，使椎间盘变薄。在CT或磁共振成像上表现为椎间盘的高信号影消失，椎间盘变扁，椎体边缘有骨赘形成。如果纤维环完全破裂，髓核从破口突出，在CT或磁共振成像上可以看到椎间盘局限性突出。