甲状腺癌并非都必须手术，需综合多种因素判断。一般来说，若甲状腺癌病灶较小、无明显侵袭和转移迹象，且患者身体状况不适合手术等情况时，可能会考虑其他治疗方式，但多数情况下手术是重要治疗手段。
一、甲状腺癌手术的一般适用情况
甲状腺癌的病理类型较多，如乳头状癌、滤泡状癌等相对常见。对于大多数早期的甲状腺癌，手术是首选治疗方案。例如，早期的乳头状甲状腺癌，肿瘤局限在甲状腺内，通过手术切除病变甲状腺组织，能有效控制病情发展。这是因为手术可以直接去除肿瘤病灶，防止肿瘤进一步侵犯周围组织器官，像气管、食管等，避免对患者呼吸、吞咽等功能造成严重影响。
1. 肿瘤有侵袭倾向的情况
当甲状腺癌肿瘤出现侵犯周围组织的迹象时，手术是必要的。比如肿瘤侵犯了甲状腺周围的肌肉组织，这时候通过手术完整切除肿瘤及受侵犯的组织，能更好地清除病灶，降低肿瘤复发风险。
二、不需要立即手术的特殊情况
- 低危惰性甲状腺癌：部分甲状腺癌发展较为缓慢，恶性程度较低，被称为惰性甲状腺癌。例如一些非常小的、生长极其缓慢的乳头状甲状腺癌，在定期密切观察下，如果肿瘤没有明显增大、没有出现转移等情况，可能暂时不需要马上手术。这是因为手术带来的创伤可能对于这类进展缓慢的肿瘤患者来说，手术的风险可能超过获益。
2. 患者身体状况极差无法耐受手术
如果患者本身有严重的心肺疾病，如严重的冠心病、慢性阻塞性肺疾病且肺功能极差，无法承受手术带来的应激等情况，这时候可能会暂缓手术，先进行身体状况的调整，但这也需要密切评估肿瘤的进展情况。
三、手术之外的其他治疗手段
- 放射性碘治疗：对于一些甲状腺癌术后复发或者有转移风险的患者，可能会采用放射性碘治疗。比如分化型甲状腺癌术后，残留甲状腺组织少但有复发高危因素时，可通过服用放射性碘来破坏残留的甲状腺组织以及转移病灶。
3. 晚期广泛转移不宜手术的情况
当甲状腺癌已经发生广泛转移，如转移到多个远处器官，这时候手术难以完全切除肿瘤，可能会选择其他综合治疗手段，如靶向治疗、化疗等，但手术已不是主要的治疗方式。参考文献：
国家卫生健康委员会. 甲状腺癌诊疗规范（2018年版）
WHO《内分泌肿瘤分类及诊疗指南》
Q：所有甲状腺癌都必须尽快手术吗？
A：不是，部分低危惰性甲状腺癌等特殊情况可能暂时不需要尽快手术，需根据具体病情评估。
Q：甲状腺癌手术风险大吗？
A：甲状腺癌手术风险与肿瘤情况、患者身体状况等有关。一般来说，现在手术技术较为成熟，风险相对可控，但仍可能存在如喉返神经损伤导致声音嘶哑、甲状旁腺损伤引起低钙等风险。
Q：不手术的甲状腺癌患者如何监测病情？
A：不手术的甲状腺癌患者需要定期进行甲状腺超声检查、血液甲状腺功能及相关肿瘤标志物检查等，密切观察肿瘤大小、形态以及有无转移等情况。
Q：甲状腺癌手术前需要做哪些准备？
A：手术前需要完善各项检查，如血常规、肝肾功能、凝血功能、甲状腺超声、CT等，评估身体状况和肿瘤情况，还需要做好心理准备，医生会告知手术相关事宜等。
Q：甲状腺癌手术后需要终身服药吗？
A：部分甲状腺癌患者手术后需要终身服用甲状腺素片等药物，目的是补充甲状腺激素，抑制促甲状腺激素，降低肿瘤复发风险。
Q：甲状腺癌手术后复发率高吗？
A：甲状腺癌的复发率与肿瘤的病理类型、分期等有关。比如早期的乳头状甲状腺癌复发率相对较低，而一些晚期或恶性程度高的甲状腺癌复发率相对较高。
Q：儿童甲状腺癌的手术决策与成人有区别吗？
A：儿童甲状腺癌在手术决策上会更谨慎一些，需要综合考虑儿童的生长发育等因素，但总体原则也是根据肿瘤情况等进行评估，部分也需要手术治疗，但手术方式等可能会有所不同。
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