大部分新生儿在出生后2-3天左右会出现黄疸，4-5天左右达到高峰，黄疸一般在7-10天左右消退，这是一种正常的生理现象，医学上称为“新生儿黄疸”。
新生儿黄疸是由于新生儿时期胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，而出现皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症。胆红素是红细胞中的血色素所制造的色素，红细胞有固定的寿命，每日都会有所毁坏。此时，胆红素产生的速度超过了肝细胞的摄取、结合与排泄能力，致使血液中的胆红素浓度升高。胆红素到达一定程度，就会通过血脑屏障损害脑细胞，引起胆红素脑病，也就是核黄疸。这种疾病会导致宝宝智力、听力、运动等方面的发育障碍，严重的甚至会导致死亡。
因此，新生儿出现黄疸时，家长需要密切观察宝宝的情况，如果黄疸持续时间较长、颜色较深、或伴有其他异常症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。