嗜铬细胞瘤起源于肾上腺髓质、交感神经节或其他部位的嗜铬组织，这种瘤持续或间断地释放大量儿茶酚胺，引起持续性或阵发性高血压和多个器官功能及代谢紊乱。其临床表现主要与儿茶酚胺释放的量和速度有关。根据其临床表现可分为以下几种类型：
高血压型：约占嗜铬细胞瘤患者的90%。典型的发作表现为阵发性血压升高伴心动过速、头痛、出汗、面色苍白等。发作频率及持续时间个体差异较大，可一日内发作数次或数天发作一次，每次发作持续数分钟至数十分钟。
低血压型：此类患者平时血压可正常或偏低，但在应激、麻醉、手术或使用某些药物（如某些降压药、扩血管药）等情况下，血压可急剧下降，出现头晕、乏力、眼前发黑、恶心、呕吐、大汗淋漓、呼吸困难等症状，严重者可导致休克。
高血压与低血压交替型：此类患者血压可时而升高，时而降低，或在一段时间内血压正常，而在另一时间内血压升高。
其他型：部分患者可表现为持续性高血压，或无明显高血压症状，而以代谢紊乱、糖代谢异常、低钾血症、便秘等为主要表现。
嗜铬细胞瘤的病因尚不完全清楚，可能与以下因素有关：
遗传因素：嗜铬细胞瘤具有一定的家族遗传性，约10%的患者存在基因突变。常见的突变基因包括VHL、RET、NF1等。
内分泌因素：某些激素的异常分泌可能与嗜铬细胞瘤的发生有关，如儿茶酚胺、促肾上腺皮质激素、胰岛素等。
环境因素：长期接触某些化学物质，如杀虫剂、除草剂、塑料、橡胶等，可能增加嗜铬细胞瘤的发病风险。
其他因素：年龄、性别、吸烟等因素也可能与嗜铬细胞瘤的发生有关。
需要注意的是，嗜铬细胞瘤患者在手术前需要进行充分的准备，包括控制血压、补充血容量、纠正电解质紊乱等，以降低手术风险。此外，对于有家族遗传史的人群，应定期进行相关检查，以便早发现、早治疗。