一、导致患上甲状腺癌的原因
(一)遗传因素
部分甲状腺癌具有遗传倾向,如家族性甲状腺髓样癌,它是由RET原癌基因种系突变引起的常染色体显性遗传病。如果家族中有甲状腺癌患者,尤其是有这类遗传性甲状腺癌家族史的人群,其患甲状腺癌的风险会相对增高。
(二)辐射暴露
1.儿童期辐射暴露:儿童时期头颈部接受过放射性辐射,是甲状腺癌的重要危险因素。例如,因良性疾病如胸腺肥大、痤疮等进行颈部放疗,会显著增加甲状腺癌的发病风险。这是因为儿童时期甲状腺细胞处于相对活跃的增殖状态,辐射更容易导致甲状腺细胞的DNA损伤,引发基因突变,从而增加癌变的可能性。
2.职业性辐射暴露:某些职业环境中存在辐射,如医疗行业中经常接触射线的工作人员,如果防护不当,长期暴露于辐射下,患甲状腺癌的几率也会升高。
(三)碘摄入异常
1.碘缺乏:碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料,碘缺乏地区的人群甲状腺癌的发病率相对较高。长期碘缺乏会导致促甲状腺激素(TSH)分泌增多,刺激甲状腺滤泡上皮细胞增生,在这个过程中细胞容易发生基因突变,增加甲状腺癌的发生风险。
2.碘过量:近年来研究发现,碘过量也可能与甲状腺癌的发病相关。过量的碘摄入可能会干扰甲状腺的正常生理功能,导致甲状腺细胞的代谢紊乱,引发细胞的异常增殖,从而增加甲状腺癌的发病几率。
(四)其他因素
1.性别:女性患甲状腺癌的几率高于男性,这可能与女性的内分泌特点有关。女性体内的雌激素等激素水平变化相对复杂,雌激素可能对甲状腺细胞的生长、分化等有一定影响,从而使得女性更容易受到各种因素的影响而患甲状腺癌。
2.生活方式:长期精神压力过大、不良的饮食习惯等也可能在一定程度上影响甲状腺的健康。长期精神紧张会导致机体内分泌失调,影响甲状腺激素的正常分泌和调节,而不良的饮食习惯如长期摄入过多高脂、高糖食物等,可能会影响整体的代谢平衡,间接对甲状腺产生不利影响。
二、甲状腺癌的四大早期症状
(一)甲状腺结节
甲状腺内出现可触及的结节是甲状腺癌常见的早期表现之一。多数甲状腺癌的结节质地硬、边界不清、活动度差,但也有部分结节可能质地较软、边界较清楚。例如,乳头状甲状腺癌的结节有时边界相对较清楚,但也存在个体差异。患者自己可在颈部前方触摸到甲状腺部位的异常肿块,随着病情进展,结节可能会逐渐增大。
(二)声音嘶哑
当甲状腺癌肿侵犯或压迫喉返神经时,会导致声音嘶哑。这是因为喉返神经支配声带的运动,甲状腺癌如果生长在甲状腺侧叶后部等靠近喉返神经的部位,随着肿瘤的增大,就会压迫喉返神经,引起声带麻痹,出现声音嘶哑的症状,而且这种声音嘶哑往往不会自行缓解,会逐渐加重。
(三)吞咽困难或呼吸困难
当甲状腺癌肿较大时,可能会压迫食管或气管,从而引起吞咽困难或呼吸困难。如果压迫食管,患者会感觉进食时有梗阻感;如果压迫气管,会出现呼吸不畅、气促等症状,尤其是在活动后症状可能会更加明显。
(四)颈部淋巴结肿大
部分甲状腺癌患者会出现颈部淋巴结转移,表现为颈部淋巴结肿大。尤其是颈部中央区(气管前、气管旁及甲状腺周围)的淋巴结肿大较为常见。肿大的淋巴结质地较硬、可多个融合在一起,但也有部分患者的淋巴结肿大可能初期不伴有疼痛等明显不适症状,往往是在体检或自我检查时发现颈部异常的淋巴结团块。