喉返神经是喉部的主要运动神经，它支配着除环甲肌以外的所有喉内肌的运动，同时也司理声带的感觉。左侧喉返神经行程较长，位置较深，故左侧喉返神经损伤的发生率较右侧为高。
喉返神经的主要走行如下：
1.在颈部，喉返神经于气管与食管之间的沟内上行，至咽下缩肌下缘，环甲关节后方入喉，称为喉的外支，支配除环甲肌以外的喉内各肌的运动。
2.在胸部，喉返神经于气管与食管之间的沟内上行，至咽下缩肌下缘，环甲关节后方入喉，称为喉的内支，主要司理声带的感觉。
喉返神经损伤多因颈部外伤及手术误伤所致，如甲状腺手术，特别是再次手术。此外，颈部枪弹伤、穿入伤、刀割伤等均可使喉返神经损伤。
喉返神经损伤后的主要表现为声音嘶哑或失声，部分患者可因单侧损伤导致呼吸困难。对于喉返神经损伤的治疗，应根据损伤的程度和时间采取不同的方法。对于神经断裂或严重损伤者，应争取在伤后6个月内进行手术修复。对于较轻的损伤，可给予营养神经、糖皮质激素等治疗，促进神经功能的恢复。
总之，喉返神经是喉部的重要神经，其损伤会导致声音嘶哑或失声等并发症。对于颈部手术，尤其是甲状腺手术，应注意保护喉返神经，避免损伤。如果出现喉返神经损伤，应及时就医，根据损伤的程度进行相应的治疗。