老人不吃饭只喝水能存活的时间因人而异，主要取决于老人的身体状况、基础疾病、年龄等因素。一般情况下，老人在没有食物摄入的情况下，仅靠喝水可以维持生命约1至2周，但具体时间还需要根据实际情况进行评估。
在这个过程中，老人的身体会逐渐消耗自身的脂肪和蛋白质来提供能量，同时也会出现一系列的生理变化和并发症。例如，老人可能会出现脱水、电解质紊乱、营养不良、免疫力下降等问题，这些问题可能会进一步加重老人的健康状况，甚至危及生命。
此外，如果老人患有其他疾病，如心脏病、糖尿病、肾脏疾病等，那么他们的身体状况可能会更差，存活时间也会相应缩短。
因此，对于老人不吃饭只喝水能活多久的问题，不能简单地给出一个确定的答案。在实际情况中，我们应该尽可能地保证老人的营养摄入，让他们保持健康的生活方式。如果老人出现了不吃饭的情况，我们应该及时寻求医生的帮助，了解老人的身体状况，并采取相应的措施来保证老人的健康和安全。
同时，对于一些特殊人群，如老年人、患有疾病的人等，我们应该更加关注他们的饮食和营养摄入情况。在日常生活中，我们可以为他们提供营养丰富、易于消化的食物，鼓励他们多喝水，保持身体的水分平衡。如果老人有特殊的饮食需求或健康问题，我们也应该及时咨询医生或专业的营养师，制定适合他们的饮食计划。
总之，老人不吃饭只喝水能活多久是一个复杂的问题，需要根据具体情况进行评估。在日常生活中，我们应该关注老人的饮食和营养摄入情况，尽可能地保证他们的健康和安全。