喝酒全身发红主要是因为酒精进入人体后，需要经过代谢，其中乙醇脱氢酶将乙醇转化为乙醛，而后乙醛脱氢酶会把乙醛进一步代谢为乙酸，最终分解为二氧化碳和水。若体内乙醛脱氢酶活性较低，乙醛代谢缓慢，在体内蓄积，就会使毛细血管扩张，导致全身发红。
乙醛脱氢酶缺乏型
人体内乙醛脱氢酶基因存在多态性，部分人群该基因缺陷，导致乙醛脱氢酶活性不足，饮酒后乙醛积累，引发全身发红，这类人群往往代谢乙醛能力弱，喝酒更容易出现脸红等反应。
血管反应敏感型
有些人的血管对乙醛较为敏感，即使乙醛脱氢酶活性正常，少量乙醛也能引起血管扩张，从而出现全身发红现象，这类人群血管调节机制对乙醛更敏感，饮酒后身体反应明显。
个体差异导致的代谢速度不同
不同个体的酒精代谢速度差异较大，代谢慢的人饮酒后乙醛在体内停留时间长，更易导致全身发红，而代谢快的人相对不易出现明显全身发红情况，这与遗传等多种因素有关。
特殊人群需注意
老年人身体机能下降，代谢酒精的能力可能更弱，喝酒全身发红时更应关注身体状况，避免因饮酒对身体造成不良影响；儿童、孕妇等特殊人群绝对不宜饮酒，饮酒对他们的健康危害极大，会严重影响生长发育或导致各种健康问题。