流感是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病。
流感病毒分为甲、乙、丙、丁4型，人流感主要是甲型流感病毒和乙型流感病毒引起。甲型流感病毒根据病毒表面的血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）蛋白抗原性的不同，又分为许多亚型，目前发现的HA有18种，NA有11种。乙型流感病毒可分为Victoria和Yamagata两个系。流感病毒容易发生变异，主要是HA和NA的变异。感染人的禽流感病毒亚型主要为H5N1、H9N2、H7N7等，其中感染H5N1亚型的患者病情重，病死率高。
流感主要通过打喷嚏和咳嗽等飞沫传播，经口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触感染。接触被病毒污染的物品也可引起感染。在特定场所，如人群密集且密闭或通风不良的房间内，也可能通过气溶胶的形式传播。
人群对流感病毒普遍易感。感染流感病毒后，潜伏期一般为1-7天，多为2-4天。主要表现为发热、头痛、肌痛和全身不适起病，体温可达39-40℃，可有畏寒、寒战，多伴全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲减退等全身症状，常有咽喉痛、干咳，可有鼻塞、流涕、胸骨后不适等。颜面潮红，眼结膜充血。部分患者症状轻微或无任何症状。
儿童的发热程度通常高于成人，部分儿童可能还会出现呕吐、腹泻等症状。老年患者、年幼儿童、孕产妇以及患有慢性基础疾病者感染流感后，容易出现肺炎、呼吸衰竭、多脏器功能不全等严重并发症，甚至导致死亡。
如果出现流感样症状，应及时就医，避免带病上班或上学。就医时应佩戴口罩，避免交叉感染。在医生的指导下使用药物治疗，注意休息，多喝水，饮食清淡，保持室内通风。同时，应避免前往人群密集的场所，如确需前往，应佩戴口罩。
接种流感疫苗是预防流感最有效的手段，可以显著降低接种者罹患流感和发生严重并发症的风险。此外，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、保持社交距离、咳嗽和打喷嚏时注意礼仪等，也有助于预防流感的传播。