小儿脑炎早期可能出现发热、精神萎靡、头痛、呕吐、嗜睡等症状，部分患儿还可能有抽搐迹象。
一、发热表现
小儿脑炎早期常出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高。这是因为脑炎是脑部受到病原体侵袭引发炎症反应，身体的免疫系统被激活，从而导致体温调节中枢紊乱出现发热。比如有的孩子一开始会像感冒一样发热，但又和普通感冒发热有所不同，普通感冒可能体温相对没那么高，且一般服用感冒药后能有所缓解，而脑炎引起的发热可能持续不退或反复。
1. 低热与中度发热区分
- 低热：体温在37.3℃~38℃之间，孩子可能只是感觉有点烦躁，精神状态相对还好，但仍需密切关注，因为这可能是脑炎早期较隐匿的表现
- 中度发热：体温在38.1℃~39℃，孩子会明显感觉不适，可能会哭闹、不爱玩耍，这时候家长要提高警惕，及时带孩子就医检查。
二、神经系统相关表现
- 精神萎靡：孩子原本活泼好动，突然变得没精打采，总是想睡觉，对周围事物兴趣减低。这是因为脑炎影响了脑部神经功能，导致孩子整体精神状态变差。
- 头痛呕吐：小儿不会准确表达头痛，但可能会用哭闹来表示头部不适，婴儿可能会表现出前囟门隆起等情况。呕吐多为喷射性呕吐，和一般胃肠道疾病引起的呕吐不同，胃肠道疾病呕吐往往没有那么剧烈且呈喷射状。例如，普通的消化不良呕吐可能是吃多了吐一点，而脑炎引起的呕吐是突然一下喷出来很多。
- 嗜睡与抽搐迹象：嗜睡是孩子睡眠时间明显增多，叫他能短暂醒来，但很快又入睡。而抽搐则是较为严重的表现，孩子会出现四肢抽动、双眼上翻、口唇发绀等情况，这是脑炎影响脑部神经传导，导致神经异常放电引起的。
三、与易混淆问题的区别
小儿脑炎早期症状需与普通感冒、胃肠型感冒等区分。普通感冒一般除了发热、鼻塞、流涕等症状外，精神状态通常较好，很少出现头痛、喷射性呕吐、抽搐等表现；胃肠型感冒主要以胃肠道症状为主，如腹痛、腹泻、恶心、呕吐等，发热相对脑炎来说一般没那么高，且胃肠道症状更突出，而脑炎的神经系统症状更为明显。
参考文献：
《儿科学》（人民卫生出版社，第九版）
国家卫健委《儿童中枢神经系统感染诊疗规范（202X年版）》
Q：小儿脑炎早期发热和普通感冒发热有什么不同？
A：小儿脑炎早期发热可能体温更高，且普通感冒药服用后缓解不明显，而脑炎发热是因为脑部炎症，还常伴随其他神经系统症状；普通感冒发热一般体温相对没那么高，多有鼻塞、流涕等上呼吸道卡他症状，精神状态相对较好。
Q：小儿脑炎早期头痛和普通头痛有什么区别？
A：小儿脑炎早期头痛孩子多不能准确表达，可能通过哭闹等方式体现，且常伴随喷射性呕吐等神经系统症状；普通头痛可能孩子能明确指出疼痛位置，一般不伴随喷射性呕吐等脑炎相关的神经系统表现。
Q：小儿脑炎早期精神萎靡和普通疲劳有什么不同？
A：小儿脑炎早期精神萎靡是持续的、明显的精神状态变差，对周围事物兴趣极度减低，且休息后也难以恢复；普通疲劳经过休息后能明显改善，精神状态会恢复到正常水平。
Q：小儿脑炎早期呕吐和胃肠型感冒呕吐有什么区别？
A：小儿脑炎早期呕吐多为喷射性呕吐，呕吐物量较多，不单纯因饮食引起；胃肠型感冒呕吐虽也可能有呕吐，但多是因为胃肠道消化功能紊乱，呕吐相对没那么剧烈，且常伴随腹痛、腹泻等胃肠道症状。
Q：小儿脑炎早期嗜睡和普通想睡觉有什么不同？
A：小儿脑炎早期嗜睡是睡眠时间明显增多，叫他能短暂醒来，但很快又入睡，且唤醒后精神状态不佳；普通想睡觉经过正常睡眠休息后能恢复良好的精神状态，不会出现唤醒后很快又嗜睡且精神差的情况。
Q：小儿脑炎早期抽搐和普通抽筋有什么区别？
A：小儿脑炎早期抽搐多是双眼上翻、四肢抽动、口唇发绀等较为严重的表现，且往往是在发热等基础上出现，和脑部炎症有关；普通抽筋多是因为缺钙等原因引起，一般抽搐程度较轻，不会出现口唇发绀等严重表现，且去除缺钙等诱因后多可缓解。
Q：如何早期识别小儿脑炎可能？
A：当孩子出现发热，同时伴有精神萎靡、头痛、呕吐、嗜睡等表现，尤其是发热持续不退，或出现抽搐迹象时，就要高度警惕小儿脑炎可能，需及时带孩子到医院进行脑脊液检查等相关检查来明确诊断。
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