外耳炎通常是由多种因素引起的。一般来说，外耳道皮肤受到损伤或处于潮湿环境等情况都可能引发外耳炎。比如，游泳时耳朵进水，长时间处于潮湿环境中，就容易让外耳道皮肤的抵抗力下降，从而增加外耳炎的发病风险。
一、感染因素引起
细菌感染： 常见的细菌有金黄色葡萄球菌、链球菌等。当外耳道皮肤有微小破损时，这些细菌就容易侵入并引发感染。例如，经常用手指、棉签等挖耳朵，很可能造成外耳道皮肤损伤，为细菌感染创造条件。真菌感染： 在温暖潮湿的环境下，真菌容易滋生。比如，长期使用抗生素滴耳液，破坏了外耳道原本的菌群平衡，就可能导致真菌感染引发外耳炎。
二、环境因素导致
温度和湿度影响： 当环境温度较高且湿度较大时，外耳道容易潮湿。像在炎热的夏季，人体出汗较多，外耳道如果不能保持干燥，就容易引发外耳炎。一般来说，高温高湿的环境持续一段时间后，患外耳炎的几率会明显增加。接触过敏原： 有些人属于过敏体质，接触某些过敏原也可能引发外耳炎。比如，接触到某些植物花粉、化妆品、染发剂等过敏原，会引起外耳道的过敏反应，进而导致外耳炎。
三、其他因素相关
全身性疾病影响： 一些全身性疾病也可能增加外耳炎的发病风险。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，容易受到细菌或真菌的侵袭，从而更容易患上外耳炎。据统计，糖尿病患者患外耳炎的概率比正常人要高很多。耵聍（耳屎）刺激： 外耳道内的耵聍如果过多，没有及时清理，会堆积在外耳道内，刺激外耳道皮肤，也可能引发外耳炎。尤其是耵聍栓塞的情况，更容易导致外耳道局部的炎症反应。