成人持续高烧不退可能由多种原因引起。比如感染性因素是常见原因之一，像细菌感染中，肺炎链球菌引起的肺炎就可能导致成人持续高烧，这类感染往往会使体温持续在38℃以上甚至更高；病毒感染里，流感病毒引发的流感也会让成人高烧不退，体温可能持续39℃左右好几天。
感染性因素：
细菌感染： 除了肺炎链球菌，还有大肠杆菌等引起的泌尿系统感染也会造成成人持续高烧。一般泌尿系统感染除了发烧，还可能有尿频、尿急、尿痛等症状。另外，伤寒杆菌引起的伤寒，也会让患者持续发热，体温呈阶梯状上升等表现。病毒感染： 除了流感病毒，EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，也会导致成人持续发烧，同时可能伴有淋巴结肿大、咽痛等症状。还有巨细胞病毒感染，也可能引发成人长时间高烧不退的情况。真菌感染： 当人体免疫力低下时，比如长期使用广谱抗生素后，可能会发生真菌感染，像白色念珠菌感染，也会出现持续高烧的现象，这类感染相对比较隐匿，需要通过相关检查来明确。
非感染性因素：
自身免疫性疾病： 例如系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫介导的炎症性结缔组织病，患者会出现长期低热或高热，同时还可能伴有皮疹、关节疼痛等症状。还有类风湿关节炎，也可能导致成人持续发烧，并且关节会有肿胀、疼痛、畸形等表现。恶性肿瘤： 像白血病等血液系统恶性肿瘤，会影响人体的免疫系统和正常造血功能，从而出现持续高烧的情况，同时可能伴有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等症状。另外，肝癌、肺癌等实体肿瘤晚期，也可能因为肿瘤坏死吸收等原因导致持续发热。中暑： 在高温环境下，人体体温调节中枢功能紊乱、汗腺功能衰竭和水电解质丢失过多就会引起中暑，轻度中暑可能有发热、头晕等表现，重度中暑则会出现持续高烧、昏迷等严重情况，多发生在夏季高温时段长时间处于户外或高温工作环境的人群中。