肠易激综合症是一种常见的功能性肠道疾病，全球范围内约有10%~15%的人受其困扰。它是一组包括腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常等表现的临床综合征，持续存在或反复发作。
主要症状表现
腹痛特点： 腹痛部位不固定，以下腹和左下腹较为常见。一般在排便后可得到缓解，部分患者进食后会加重腹痛。比如有的患者会在早餐后出现腹痛，然后排便一次后腹痛减轻。排便习惯改变： 分为腹泻型、便秘型和混合型。腹泻型患者多数每天排便3~5次左右，大便多为稀糊状，但不会出现脓血；便秘型患者排便困难，大便干结，数天排便一次；混合型则是在一周内既有腹泻又有便秘的情况。
发病原因推测
肠道动力异常： 患者的肠道蠕动可能会出现过快或过慢的情况。例如，腹泻型肠易激综合症患者肠道蠕动往往较快，食物在肠道内通过的时间缩短，水分吸收不充分，导致腹泻；而便秘型患者肠道蠕动较慢，粪便在肠道内停留时间过长，水分过度吸收，变得干结。内脏感觉过敏： 患者的肠道对扩张等刺激的感觉阈值降低。也就是说，肠道稍微有点扩张，就会让患者产生明显的不适感觉。比如正常肠道内有少量气体时不会有感觉，但肠易激综合症患者可能就会觉得腹胀难受。精神心理因素： 长期的精神紧张、焦虑、抑郁等情绪问题容易引发肠易激综合症。比如一些面临工作压力大、生活重大变故的人，患肠易激综合症的风险相对较高。而且心理因素还可能会加重病情，形成恶性循环。
诊断方法
症状诊断： 医生主要依据患者的典型症状来初步判断。比如患者有反复发作的腹痛或腹部不适，伴有排便习惯改变，持续时间超过6个月，就需要考虑肠易激综合症的可能。排除其他疾病： 需要通过一些检查来排除肠道的器质性病变，如结肠镜检查、粪便常规、粪便隐血试验等。结肠镜检查可以观察肠道黏膜是否有炎症、溃疡、肿瘤等病变；粪便常规和隐血试验能了解大便的基本情况，排除肠道感染等疾病。