虫草花并非花，实质上是虫草子实体，而虫草子实体是一种药用真菌。虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。但以下人群需要注意：
儿童、孕妇以及处于经期的女性，虫草花性质温和，上述人群在食用时需要谨慎，最好先咨询医生的建议。
患有各类实证的人群不宜食用虫草花，所谓实证，就是邪气亢盛所表现的证候。通俗地说，就是人体受外邪侵袭，或因痰火、阏血、虫积、食积、水湿等阻滞所引起的实性病症。如：面红目赤、咽疼喉肿、咯血、吐血、衄血、尿痛、便秘、尿赤、脘腹胀痛、拒按、高热、神昏、谵语、发狂、胸腹胁肋各种疼痛、黄疽、水肿、高血压、心脑血管疾病、肿瘤、发热、舌苔厚腻等。
对真菌过敏的人群不宜食用虫草花，虫草花属于真菌的一种，对真菌过敏的人群在食用后可能会出现过敏反应，如：皮肤瘙痒、红肿、腹泻、呕吐等。
虫草花的功效与作用主要包括以下几个方面：
提高免疫力：虫草花中含有虫草多糖，可以促进免疫细胞的增殖和分化，提高人体的免疫力。
调节呼吸系统：虫草花可以增强肺部功能，缓解咳嗽、气喘等症状，对呼吸系统有一定的保护作用。
调节肾脏功能：虫草花可以减轻肾脏的负担，改善肾脏功能，对肾脏有一定的保护作用。
抗肿瘤：虫草花中的虫草素具有抗肿瘤的作用，可以抑制肿瘤细胞的生长和扩散。
虫草花的食用方法有很多种，以下是几种常见的食用方法：
泡茶：将虫草花洗净后，用沸水冲泡5分钟即可饮用，可以反复冲泡多次。
煲汤：将虫草花与其他食材一起煲汤，可以增加汤的营养价值和美味度。
煮粥：将虫草花与大米一起煮粥，可以增加粥的营养成分。
需要注意的是，虫草花虽然具有多种功效，但并不能代替药物治疗疾病。如果身体出现不适，应及时就医，以免延误病情。