肺炎主要由病原体感染及宿主等因素引发，具体如下：
病原体感染因素：
-细菌感染：常见致病菌如肺炎链球菌，可通过空气飞沫传播，当人体免疫力下降时，肺炎链球菌可侵入下呼吸道繁殖，引发肺部炎症；金黄色葡萄球菌也是常见致病菌，可由皮肤感染灶经血液播散至肺部导致感染。
-病毒感染：流感病毒、腺病毒等病毒可通过呼吸道飞沫传播，侵入人体后在呼吸道上皮细胞内复制，进而累及肺部引发炎症。例如流感病毒流行季节，易感人群感染后易并发肺炎。
-支原体感染：肺炎支原体介于细菌和病毒之间，主要通过飞沫传播，经呼吸道侵入人体后黏附于呼吸道和肺泡上皮细胞，引发免疫反应导致肺炎。
宿主因素：
-年龄因素：儿童尤其是婴幼儿，免疫系统发育尚不完善，呼吸道屏障功能较弱，更易受病原体侵袭引发肺炎；老年人各器官功能衰退，免疫力下降，肺部防御能力减弱，也是肺炎高发人群。
-基础疾病影响：患有糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、心脏病等基础疾病的人群，机体抵抗力降低，呼吸道局部防御功能受损，容易发生病原体感染进而引发肺炎。例如糖尿病患者血糖控制不佳时，机体免疫功能受影响，易并发肺部感染。
-生活方式因素：长期吸烟会损害呼吸道黏膜纤毛的清除功能，降低呼吸道的防御能力，增加肺炎发生风险；过度劳累会使机体免疫力下降，为病原体入侵创造条件。
环境因素：长期处于空气污染环境中，空气中的颗粒物等污染物会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜屏障，使病原体更易侵入肺部引发肺炎；居住环境拥挤、通风不良等也会增加病原体传播几率，提高肺炎发生风险。
误吸因素：婴幼儿由于吞咽功能不完善，容易发生乳汁、呕吐物等误吸进入肺部，从而引发吸入性肺炎；老年人因吞咽反射减弱等原因，也可能出现误吸情况，导致病原体在肺部定植引发感染。