杨桃是酢浆草科阳桃属植物，乔木，高可达12米，具明显的圆锥花序，与叶子同时生长或先叶后花，萼片合生，覆瓦状排列，花瓣背面淡紫红色，边缘色较淡，有时为粉红色或白色，腋生圆锥花序；浆果肉质，下垂，有5棱，很少6或7棱，横切面呈五角形，中空。花期4-12月，果期7-12月，习见栽培于路旁、旷地或村落附近。
杨桃的功效与作用：
补充营养：杨桃中所含的大量糖类及维生素、有机酸等，是人体生命活动的重要物质，常食之，可补充机体营养，增强机体的抗病能力。
利便：杨桃中糖类、维生素C及有机酸含量丰富，且果汁充沛，能迅速补充人体的水分而止渴，并使体内的热或酒毒随小便排出体外，消除疲劳感。
促进消化：杨桃果汁中含有大量草酸、柠檬酸、苹果酸等，能提高胃液的酸度，促进食物的消化。
治疗风热咳嗽：杨桃果实中含有大量的挥发性成分、胡萝卜素类化合物、糖类、有机酸及维生素B、C等，可消除咽喉炎症及口腔溃疡，防治风火牙痛。
杨桃的使用禁忌：
杨桃性稍寒，多食易使致脾胃湿寒，便溏泄泻，有碍食欲及消化吸收。若为食疗目的，无论食生果或饮汁，最好不要冰凉及加冰饮食。
杨桃果汁中含有神经毒素，吃后轻微者仅会引起打嗝、呕吐，但毒素如传导致脑部，则可能会造成意识混乱甚至死亡。杨桃的神经毒素，目前尚没有特效的解药，日常食用时需加以注意。
肾病患者，尤其是洗肾病人，杨桃中含有的某种神经毒素会导致肾小球血管基底膜损伤，进而导致血尿的症状，严重者可导致急性肾小管坏死，甚至死亡。
杨桃的使用方法：
直接食用：将杨桃清洗干净，然后用刀削掉五个菱角，注意只需要削掉较薄的菱即可，不用把整个菱角全部削掉，因为杨桃是一种可以连皮直接吃的水果。
做杨桃汁：把杨桃洗干净，削掉菱角，切成小块，放入料理机中，加入适量的水和蜂蜜，搅拌成汁即可。
做杨桃沙拉：把杨桃洗干净，削掉菱角，切成小块，放入碗中，加入适量的沙拉酱和蜂蜜，搅拌均匀即可。
做杨桃派：把杨桃洗干净，削掉菱角，切成小块，放入锅中，加入适量的水和冰糖，煮成糖水，然后用面粉和水混合成面团，擀成薄片，包入糖水，放入烤箱中烤成派即可。
杨桃的识别技巧：
看颜色：杨桃的颜色是青绿色的，成熟的杨桃是黄色的，如果杨桃的颜色是深绿色的，说明杨桃已经成熟过度，口感会变差。
看形状：杨桃的形状是五棱形的，如果杨桃的形状是椭圆形的，说明杨桃已经成熟过度，口感会变差。
看表皮：杨桃的表皮是光滑的，如果杨桃的表皮有斑点或者破损，说明杨桃已经不新鲜了，口感会变差。
闻味道：杨桃的味道是清香的，如果杨桃的味道有异味，说明杨桃已经不新鲜了，口感会变差。