颌下淋巴结肿大的原因较多，其中感染因素较为常见。比如口腔部位发生炎症时，像牙龈炎、牙周炎等，就可能引发颌下淋巴结肿大，这类情况较为多见，大约有60% - 70%的颌下淋巴结肿大是由感染导致的。
一、感染性因素
1. 细菌感染： 当口腔内的细菌，如金黄色葡萄球菌、链球菌等侵入人体，引发局部感染时，就容易波及颌下淋巴结，导致其肿大。例如，严重的牙龈炎没有得到及时控制，细菌就可能顺着淋巴系统蔓延到颌下淋巴结，使其出现红肿、疼痛等症状。2. 病毒感染： 像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，或者风疹病毒感染等，也会导致颌下淋巴结肿大。以风疹为例，感染风疹病毒后，除了会出现皮疹等症状外，颌下、颈部等部位的淋巴结也常常会肿大，一般肿大程度相对较轻，但也需要引起重视。
二、肿瘤性因素
1. 恶性肿瘤转移： 头颈部的恶性肿瘤，比如口腔癌、咽喉癌等，癌细胞可能会通过淋巴循环转移到颌下淋巴结，导致淋巴结肿大。这种肿大的淋巴结通常质地较硬，活动度差，而且可能会逐渐增大。例如口腔癌患者，随着病情发展，癌细胞可能转移到颌下淋巴结，使其慢慢肿大变硬。2. 原发性淋巴系统肿瘤： 如淋巴瘤，也可能首先表现为颌下淋巴结肿大。淋巴瘤引起的淋巴结肿大往往是无痛性的，而且可能会伴有发热、消瘦等全身症状。
三、反应性增生因素
1. 结缔组织病： 像系统性红斑狼疮等结缔组织病，可能会引起免疫反应异常，导致颌下淋巴结肿大。这类患者除了淋巴结肿大外，还可能有皮肤红斑、关节疼痛等其他表现。2. 变态反应： 比如对某些食物、药物过敏时，身体的免疫反应可能会累及颌下淋巴结，导致其肿大。这种情况下，脱离过敏原后，淋巴结肿大可能会有所缓解，但如果过敏反应严重，淋巴结肿大可能持续较长时间。