脚后跟发木可能由多种原因引起。比如腰椎间盘突出症就可能导致这种情况，当腰椎间盘发生退变、突出时，可能会压迫支配下肢的神经，其中就包括可能影响到脚后跟的神经，大约有10% - 15%的腰椎间盘突出症患者会出现下肢感觉异常，包括脚后跟发木。
一、神经受压因素
1. 腰椎间盘突出： 除了压迫神经导致脚后跟发木外，长期久坐、弯腰劳作等因素容易诱发腰椎间盘突出。如果突出的椎间盘压迫到坐骨神经的分支，就可能影响到脚后跟区域的感觉神经传导，从而出现发木的感觉。2. 周围神经卡压： 比如胫神经在足部的某些部位受到卡压也会引起脚后跟发木。像跟骨骨刺可能会对胫神经产生卡压，长时间穿着不合适的鞋子，过度磨损脚部，也可能导致周围神经卡压情况的发生。
二、局部血液循环问题
1. 血管病变： 下肢动脉硬化闭塞症会影响脚部的血液循环，当脚部血液循环不畅时，就可能出现脚后跟发木的情况。一般多见于中老年人，随着年龄增长，血管弹性下降，患下肢动脉硬化闭塞症的风险会增加，大约50岁以上人群中，有一定比例会出现不同程度的下肢血管病变。2. 糖尿病周围神经病变： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，病程较长时容易出现周围神经病变，其中就可能表现为脚后跟发木。据统计，糖尿病病程超过10年的患者中，约有60% - 70%会出现不同程度的周围神经病变相关症状。
三、其他因素
1. 营养缺乏： 缺乏B族维生素等营养物质也可能影响神经功能，导致脚后跟发木。比如长期素食、胃肠道吸收功能不良的人，就容易出现B族维生素缺乏，从而影响神经的正常代谢，引发感觉异常。2. 自身免疫性疾病： 像格林 - 巴利综合征等自身免疫性疾病，也可能累及周围神经，出现包括脚后跟发木在内的感觉异常症状。不过这种情况相对较为少见，但一旦发生需要及时就医治疗。