急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称，常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫传播，也可通过被污染的手和用具传播。当人体免疫力下降时，如淋雨、过度疲劳等，更易发病。其主要临床表现为鼻塞、流涕、喷嚏、咽痛、咳嗽、声音嘶哑等症状。婴幼儿可因高热导致惊厥，部分患者可伴有发热、头痛、全身不适、乏力等。一般病情较轻，病程较短，具有自限性。但部分患者可并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管-支气管炎等，少数患者可并发急性肾小球肾炎、风湿热等。
特殊人群中，儿童患者可并发急性肠系膜淋巴结炎，而成人患者可并发急性传染病，需要加以注意。