一、腰背部疼痛
强制性脊柱炎初期常见的症状之一是腰背部疼痛，多为隐匿性发作，疼痛位置主要在骶髂关节及其周围、下腰部等部位。疼痛一般在夜间或休息时加重，活动后可缓解。这种疼痛与机械性腰背疼痛不同，机械性腰背疼痛通常活动后加重、休息后缓解。在年龄方面，青壮年男性相对更易出现此类症状，可能与男性激素等因素对免疫系统的影响有关。长期久坐、弯腰等不良生活方式可能会诱发或加重初期的腰背部疼痛。
二、晨僵
晨僵也是强制性脊柱炎初期较常见的表现，患者早晨起床后会感觉腰背部僵硬，活动后症状逐渐减轻。一般晨僵持续时间在30分钟以上，随着病情进展，晨僵时间可能会延长。不同年龄的患者晨僵表现可能有所差异，儿童患者晨僵可能相对不典型，但也会有晨起后脊柱活动不灵活的情况。女性患者在生理期等特殊时期，可能因激素变化等因素影响，晨僵症状可能会有一定波动。
三、外周关节症状
部分患者初期可出现外周关节症状，常见的是髋关节、膝关节、踝关节等外周大关节受累。以髋关节受累为例，可表现为髋关节疼痛、活动受限，患者可能会出现行走时跛行等情况。在年龄较小的患者中，外周关节受累相对更易被发现，因为儿童的活动能力相对受限，家长更容易察觉其行走、活动方面的异常。而女性患者外周关节受累的表现可能与男性类似，但需注意与其他女性常见的关节疾病如类风湿关节炎等进行鉴别。
四、其他症状
部分患者初期还可能伴有乏力、低热等全身症状。乏力表现为患者感觉身体疲倦，活动耐力下降。低热一般体温在37.5℃左右，很少超过38℃。对于儿童患者，低热可能更易被忽视，需要家长密切关注孩子的一般状况。女性患者在初期出现这些全身症状时，要考虑到多种疾病的可能，需进一步检查以明确诊断。