小儿发烧时手脚冰凉多是因为体温调节机制在起作用。人体发烧时，机体为了减少热量散失，会使外周血管收缩，尤其是四肢末端的血管，导致手脚血液循环减少，从而出现手脚冰凉的情况。
一、体温上升期表现
在发烧初期，体温处于上升阶段，机体产热大于散热，此时外周血管收缩，就会出现手脚冰凉的现象，同时可能伴有寒战等表现。
二、体温持续阶段情况
当体温持续在较高水平时，外周血管仍处于收缩状态，手脚冰凉的情况可能会持续。这是因为身体要优先保证重要脏器的血液供应，四肢相对成为血液供应的次要部位。
三、与年龄的关联影响
对于婴幼儿来说，体温调节中枢发育不完善，更容易出现发烧时手脚冰凉的情况。因为婴幼儿的体温调节能力较弱，在发烧时外周血管收缩的机制相对更明显。而年长儿相对来说体温调节能力稍强，但也可能出现类似情况。
四、护理注意事项
当小儿发烧手脚冰凉时，要注意给小儿保暖，但不要过度包裹。可以用温水泡泡手、脚，促进血液循环。同时要密切监测体温变化，当体温超过一定范围且小儿出现不适时，可考虑采取适当的降温措施，但要遵循儿科安全护理原则，优先考虑非药物降温等方法。