膝盖外侧疼可能由多种原因引起。比如运动损伤较为常见，像跑步、跳跃等运动中，膝关节外侧的肌肉、韧带等组织可能受到拉伤，约有20% - 30%的运动损伤会导致膝盖外侧疼痛。
运动相关原因
肌肉拉伤： 股二头肌等外侧肌肉在运动时过度收缩或拉伸，就会引发疼痛。比如长时间不运动后突然进行大量运动，很容易出现这种情况。运动强度突然增加，超出肌肉承受范围，就可能导致肌肉细微损伤，引起外侧疼痛。韧带损伤： 膝关节外侧的韧带，如髂胫束、外侧副韧带等受损也会导致外侧疼。例如在足球运动中，突然的扭转动作可能使外侧副韧带拉伤，出现局部疼痛、肿胀等症状。髂胫束综合征也常表现为膝盖外侧疼痛，多发生于长跑等运动项目中，是髂胫束与股骨外上髁反复摩擦引起的。
关节病变因素
关节炎： 骨关节炎可能累及膝关节外侧，随着年龄增长，关节软骨磨损，50岁以上人群中约10% - 15%会出现膝关节骨关节炎相关症状，其中部分会表现为膝盖外侧疼。类风湿关节炎也可能影响膝关节，导致外侧疼痛，且多为对称性发病，还可能伴有晨僵等表现。半月板损伤： 外侧半月板损伤时，也会出现膝盖外侧疼痛，尤其在膝关节屈伸、扭转时疼痛明显。比如登山、上下楼梯时，损伤的半月板受到挤压，就会引发外侧疼痛。
其他原因
髂胫束摩擦综合征： 除了运动引起外，长期不合理的运动方式，如跑步姿势不正确等，会使髂胫束与股骨外上髁反复摩擦，造成炎症，导致膝盖外侧持续疼痛。一般来说，长期跑步的人群中，约5% - 10%会患上髂胫束摩擦综合征。不良姿势与习惯： 长期站立、行走姿势不当，如O型腿等，会使膝关节外侧受力不均，长期下来容易引起外侧疼痛。此外，穿着不合适的鞋子，如鞋底过硬或过软，也可能影响膝关节受力，导致膝盖外侧疼。