儿童啃指甲的原因有多种。据相关研究，约有10% - 30%的儿童存在啃指甲的行为。
心理因素方面
压力与焦虑：当儿童处于紧张、焦虑的状态时，比如面临考试、换幼儿园等情况，可能会通过啃指甲来缓解情绪。例如，有些孩子在即将参加重要活动前，会不自觉地出现啃指甲的行为。无聊打发时间：当儿童感到无聊，没有合适的事情可做时，也可能会通过啃指甲来消磨时间。比如独自待着没有玩具玩耍时，就可能开始啃指甲。
缺乏微量元素
缺铁缺锌：体内缺乏铁元素或锌元素时，可能会影响儿童的神经功能，从而导致啃指甲的行为。有研究发现，约20%左右缺铁或缺锌的儿童存在啃指甲现象。如果儿童长期缺铁，可能还会伴有面色苍白、乏力等表现；缺锌则可能出现食欲减退、生长发育缓慢等情况。
口腔不适因素
牙齿问题：如果儿童存在牙齿排列不齐、龋齿等口腔问题，会导致口腔内感觉不适，进而通过啃指甲来试图缓解这种不适。比如牙齿有尖锐的边缘刺激口腔黏膜时，儿童可能会通过啃指甲来转移注意力。口腔干燥：当儿童口腔比较干燥时，也可能会出现啃指甲的情况。例如在秋冬季节，空气干燥，儿童喝水少，口腔干燥不舒服，就可能通过啃指甲来缓解。
模仿行为影响
模仿他人：儿童具有很强的模仿能力，如果身边有家人、同学等经常啃指甲，儿童可能会模仿这种行为。比如看到小伙伴啃指甲，自己也跟着学。