山楂具有消食化积、行气散瘀的功效，对肉食积滞、胃脘胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等有治疗作用。
山楂的主要成分是黄酮类物质，这类物质有扩张血管、降低血压、降低胆固醇、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血脂、强心、增加心肌收缩力和血液输出量等作用。
需要注意的是，山楂味酸，加热后会变得更酸，食用后应及时刷牙，否则不利于牙齿健康。山楂含有大量的果酸，胃酸分泌过多者、病后体虚及患牙病者不宜食用。儿童正处于牙齿更替时期，长时间贪食山楂或山楂片、山楂糕等，对牙齿生长不利。另外，山楂具有破气作用，吃多了会耗气，影响孕妇的健康和胎儿的发育。