上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔是最先接触吸入空气的部位，所以上呼吸道感染的鼻部症状最为突出，如打喷嚏、鼻塞、流涕，以后逐渐出现咳嗽、咽痒或咽痛等。婴幼儿症状多不典型，可有呕吐、腹泻等消化道症状。部分患者可因炎症累及喉部而出现声音嘶哑、犬吠样咳嗽、吸气性喉鸣及吸气性呼吸困难。查体可见鼻腔黏膜充血、水肿，有分泌物，咽部可为轻度充血。一般一周内可痊愈。
特殊人群中，儿童上呼吸道感染可并发中耳炎、鼻窦炎、咽后壁脓肿、扁桃体周围脓肿、颈淋巴结炎、喉炎、支气管炎及肺炎等。年长儿若患链球菌性上呼吸道感染可引起急性肾炎、风湿热等疾病。此外，病毒感染可使机体抵抗力降低，容易并发细菌感染，如急性化脓性扁桃体炎、急性咽炎等。老年人和患有慢性基础疾病者，如上呼吸道感染可并发肺炎，甚至心力衰竭。
上呼吸道感染具有较强的传染性，应注意呼吸道隔离。保持室内空气流通，经常开窗通风。流行期间避免去人群密集的场所。平时应加强体育锻炼，增强体质。根据气候变化增减衣服，避免着凉。在呼吸道疾病高发季节，可预防性地服用板蓝根、双黄连等抗病毒药物。