一、运动后肌肉酸痛通常可分为急性肌肉酸痛与延迟性肌肉酸痛，它们的原因有所不同：
1.急性肌肉酸痛：运动时，身体需氧量增加，当运动强度较大，氧气供应无法满足需求，肌肉会进行无氧呼吸。无氧呼吸过程中，葡萄糖经一系列反应生成乳酸，乳酸堆积会使肌肉细胞内环境酸碱度改变，刺激神经末梢，从而让人产生酸痛感。这种酸痛在运动过程中或运动结束后短时间内出现，一般随着身体对乳酸的代谢，症状会较快缓解。
2.延迟性肌肉酸痛：主要因运动引发肌肉微细结构损伤。当进行离心收缩运动（如下坡跑、下蹲后缓慢站起等），肌肉在承受张力的同时被拉长，这会对肌纤维和结缔组织造成损伤。损伤后，身体启动炎症反应，炎性细胞聚集，释放炎症介质，如前列腺素、缓激肽等，这些物质刺激神经末梢导致疼痛。另外，肌肉损伤还会引起钙离子内流，干扰肌肉收缩与舒张功能，进一步加重酸痛感。延迟性肌肉酸痛一般在运动后2448小时达到高峰，之后逐渐缓解。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，运动后肌肉酸痛的情况和应对也存在差异：
1.年龄：青少年身体恢复能力较强，但骨骼肌肉仍在发育，过度运动导致的肌肉酸痛可能影响骨骼肌肉正常生长。老年人身体机能下降，肌肉量减少，关节灵活性降低，运动后更易出现肌肉酸痛，且恢复时间较长。
2.性别：一般女性肌肉量相对男性少，运动时可能需要肌肉付出更多努力，更易出现酸痛。同时，女性在生理期激素水平变化，会使肌肉对疼痛更敏感，运动后肌肉酸痛可能更明显。
3.生活方式：长期久坐、缺乏运动的人，突然进行高强度运动，肌肉酸痛往往更严重。而规律运动的人，肌肉适应能力强，运动后肌肉酸痛程度相对较轻。
4.病史：有肌肉骨骼疾病史（如关节炎、腱鞘炎等）的人，运动后肌肉酸痛可能诱发或加重原有疾病症状。有心血管疾病史的人，运动强度控制不当导致肌肉酸痛时，可能增加心血管负担。
特殊人群在运动后肌肉酸痛时需注意：
1.儿童和青少年：正处于生长发育阶段，运动后若出现肌肉酸痛，应及时调整运动强度和方式，避免过度疲劳影响生长发育。家长和老师要关注孩子运动后的反应，引导其进行适当的放松活动。
2.孕妇：孕期身体负担加重，运动后肌肉酸痛可能与孕期生理变化有关。若出现酸痛，应立即停止运动，咨询医生建议。因为不当运动可能影响胎儿发育或导致流产等不良后果。
3.老年人：由于身体机能衰退，运动后肌肉酸痛恢复慢。出现酸痛时，不要强行继续运动，可通过热敷、按摩等温和方式缓解，若酸痛持续不缓解或伴有其他不适，应及时就医。
4.患有慢性疾病的人群：如糖尿病患者运动后肌肉酸痛，可能影响血糖波动，需密切监测血糖。心脏病患者运动后肌肉酸痛，可能加重心脏负担，应及时评估运动安全性，必要时调整治疗方案。