原发性高血压病因不明，占高血压患者的90%以上，多起病隐匿，病程长，通常与遗传、肥胖、高盐饮食、长期精神紧张等多种因素相关。继发性高血压是由某些确定的疾病或病因引起的血压升高，约占高血压的5%-10%，可找到明确的原发病因，去除病因后血压可恢复正常。
病因方面
原发性高血压主要与遗传易感性和环境因素交互作用有关，遗传因素起一定作用，家族中有高血压患者的人患病风险相对较高，环境因素包括高钠饮食、过量饮酒、缺乏运动、长期精神压力大等。继发性高血压病因多样，如肾实质性病变（肾小球肾炎等）、肾血管性疾病（肾动脉狭窄）、内分泌疾病（原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤等）、主动脉缩窄等心血管结构异常疾病。
发病特点方面
原发性高血压起病缓慢，早期可能无明显症状，随着病情进展可出现头痛、头晕、心悸等症状，一般需长期甚至终身降压治疗来控制血压。继发性高血压的发病特点是血压突然升高较明显，舒张压升高明显，部分患者还会伴有原发病的特殊表现，比如原发性醛固酮增多症患者除高血压外，还可出现肌无力、周期性麻痹等表现，嗜铬细胞瘤患者会有阵发性血压升高伴头痛、心悸、多汗等症状。
治疗原则方面
原发性高血压以生活方式干预联合降压药物治疗为主，生活方式干预包括减轻体重、减少钠盐摄入、补充钾盐、减少脂肪摄入、戒烟限酒、增加运动、减轻精神压力等，在此基础上根据血压情况选用合适的降压药物，如利尿剂、β受体阻滞剂、钙通道阻滞剂、血管紧张素转换酶抑制剂、血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂等。继发性高血压主要是针对原发病进行治疗，若原发病能被治愈，血压可恢复正常，比如肾动脉狭窄引起的继发性高血压，可通过介入治疗扩张狭窄的动脉，多数患者血压能得到控制；若是内分泌疾病导致的，针对相应内分泌疾病进行治疗后血压也可能改善。
人群差异方面
原发性高血压在各个年龄段均可发病，中青年人群中因不良生活方式等因素患病逐渐增多，老年人由于血管弹性下降等原因也是高发人群。继发性高血压在不同年龄段都可能出现，年轻人若出现难以控制的高血压需警惕继发性因素，比如肾血管性高血压在青年中也有一定发病率，而一些内分泌性的继发性高血压在各个年龄段都可能因相应内分泌异常而发病，女性在某些内分泌相关的继发性高血压中可能因内分泌周期等因素有不同的发病表现。