一般情况下，急性咽炎的病程有一定的自限性，也就是说不需要治疗，即使不干预，通常1~2周也会逐渐自愈。但是，如果是慢性咽炎，通常不能自愈，需要接受专业的治疗。
急性咽炎是咽黏膜、黏膜下组织及其淋巴组织的急性炎症，常为上呼吸道感染的一部分。可单独发生，亦可继发于急性鼻炎。多发生于秋冬及冬春之交。引起急性咽炎的原因主要有病毒和细菌感染、环境因素、过敏反应、临近器官疾病等。
其主要症状有：
咽部干燥、灼热、疼痛，吞咽时症状加重，有时伴有耳痛。
全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。
当炎症侵及喉部，可以出现咳嗽和声音嘶哑。
如果是病毒感染引起的急性咽炎，通常不需要使用抗生素，因为抗生素对病毒无效。主要以对症治疗为主，比如使用解热镇痛药来缓解发热、咽痛等症状。同时，需要注意休息、多饮水、保持口腔清洁等。
如果是细菌感染引起的急性咽炎，或者是症状比较严重的患者，可能需要使用抗生素来治疗。此外，还可以使用一些含片、漱口水等缓解症状。
需要注意的是，如果急性咽炎没有得到及时有效的治疗，可能会发展为慢性咽炎。慢性咽炎是一种病程长、症状顽固、容易复发的疾病，主要表现为咽部不适、异物感、痒感、灼热感、干燥感或刺激感，还可能伴有咳嗽、恶心等症状。
慢性咽炎的治疗主要是去除病因、对症治疗和中医治疗。去除病因包括戒烟酒、避免过度用嗓、避免接触粉尘、有害气体等刺激性物质，积极治疗鼻炎、气管支气管炎等上呼吸道疾病，改善工作和生活环境等。对症治疗主要是使用一些含片、漱口水、黏液促排剂等缓解症状。中医治疗包括中药口服、针灸、按摩等。
总之，咽炎的自愈时间取决于病情的严重程度和个体的免疫力。如果症状比较轻，一般可以自愈；如果症状比较重，或者持续时间比较长，建议及时就医，接受专业的治疗。同时，需要注意保持良好的生活习惯和饮食习惯，避免诱因，预防咽炎的复发。