赤小豆和红豆都是常见的食材和中药材，它们在外观、口感、功效等方面存在一些区别。
赤小豆，也被称为红豆、红饭豆等，是豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。中医认为，赤小豆性甘平，归心、小肠经，具有利水消肿、解毒排脓的功效。现代药理研究表明，赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿患者均有益；同时，赤小豆还有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用；此外，赤小豆提取物对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑制作用。
需注意的是，赤小豆虽然有诸多益处，但也不是所有人都适合食用。其利尿作用会使尿量增多，因此，尿频的人应适量食用；另外，赤小豆不适合被肠燥便秘的患者食用，否则会加重症状。
红豆，也被称为相思子，是豆科相思子属的一种有毒植物，有大毒，常用于装饰，不能食用。
总之，赤小豆和红豆是两种不同的植物，赤小豆可食用，有较高的营养价值和药用价值，而红豆不能食用，且有一定毒性。在日常生活中，我们应注意区分，避免误食。